Daļa ekspertu dižragu aitu nedefinē kā īpašu sugu, bet uzskata to par lielragu aitu pasugu, bet, pēc citu domām, tā ir atsevišķa artiodaktilu suga, kas pieder pie aitu ģints. Tas dzīvo Austrumsibīrijā un ir bieži sastopams dzīvnieks, kuru nedraud iznīcināšana vai ievērojams skaita samazinājums cilvēka darbības vai klimata pārmaiņu dēļ.
Izskats un īpašības
Sniega aita ir vidēja izmēra dzīvnieks, ar blīvu, spēcīgu uzbūvi, mazu, diezgan “sausu” galvu ar īsām ausīm, kas atrodas uz īsa un resna kakla. Tēviņu ragi ir lieli, plati pie pamatnes, savīti stāvā spirālē ar galiem, kas vērsti uz āru. Mātītēm ir īsāki, mazāki ragi, kas nav spirālveida.
Dzīvniekiem ir īsas, masīvas ekstremitātes. Tēviņi atšķiras pēc svara no 56 līdz 150 kilogramiem, augstums no 76 līdz 112 centimetriem, mērot skaustā. Mātītes ir mazākas - no 33 līdz 68 kilogramiem, 76-100 centimetrus garas.
Lielākie sniega čubuki dzīvo Čukotkā un Kamčatkā.
Lielragu aitu veidi
Izšķir šādus lielo ragu aitu veidus, kas bieži sastopami arī lielragu vai čibukā:
- Ohotskis.
- Korjaks.
- Putoranskis.
- Kolima.
- Kamčatskis.
- jakuts.
- Apple.
- Kodarskis (izolēti dzīvo Olekmas augstienes Kodaras plato).
Šī klasifikācija attiecas uz artiodaktilu sugu izplatību uz zemes, jo tām nav viena biotopa - vietas, kur šie dzīvnieki atrodas, atrodas mozaīkā. Tas nozīmē, ka atsevišķas grupas veidojās un attīstījās dažādās vietās ar nedaudz atšķirīgiem apstākļiem un līdz ar to veidoja dažādas pasugas. Tomēr atšķirības nav tik būtiskas, lai tās būtiski mainītu.
Diapazons un biotopi
Lielragu aitas tiek uzskatītas par kalnu dzīvniekiem, taču tās nedzīvo tieši kalnu virsotnēs, bet uzturas veģetācijas zonā, tas ir, nepaceļas augstāk par 1300 metriem. Galvenais biotops ir kalnu tundra un pakājes ar salīdzinoši maigu klimatu un sniega segumu līdz 30-40 centimetriem.Agresijas dienvidu robeža iet gar Aldanas augstieni, rietumos - gar kalniem aiz Vitimas. Ziemeļu un austrumu robežas praktiski sakrīt ar Čukotkas krastu, Beringa šaurumu un Kamčatkas pussalu. Sniega aita dzīvo kalnainos apvidos pie lielākajām Austrumsibīrijas upēm, Putoranas plato.
Mūsdienu skaitļi, kustība
Šobrīd visu šķirņu lielogu aitu kopējais skaits svārstās no 40 līdz 100 tūkstošiem īpatņu. Ir grūti sniegt precīzu skaitli atsevišķu ganāmpulku izkliedēšanas dēļ plašās, nepieejamās teritorijās, kā arī reljefa un klimata sarežģītības dēļ.
Sniega dzīvnieki neklejo lielos attālumos, lai gan viņi pastāvīgi pārvietojas savā diapazonā, meklējot pārtiku. Neskatoties uz ķermeņa uzbūvi un īsajām kājām, lielragu aitas ir lieliski skrējēji, lai gan tās nav īpaši ātras. Viņi viegli lec un pārvietojas pa nelīdzenu reljefu. Aukstā laikā viņiem ir jāmēro ievērojami attālumi, jo tas ir saistīts ar pārtikas meklēšanu. Zem sniega slāņa viņiem jāsavāc tundras retinātā veģetācija, tāpēc jāstaigā daudz vairāk nekā vasarā, kad ir daudz svaigas zāles un lapotnes.
Lielragu aitu pielāgošanās spējas galvenās iezīmes ir to “maskēšanās” krāsojums. Dzīvnieku kažokādai ir dažādi brūni, pelēki un melni toņi, padarot tos neuzkrītošus uz klinšu vai kailas tundras fona. Taču sniegotās virsmas plēsējiem acumirklī atklāj savu atrašanās vietu, tāpēc varam runāt tikai par relatīvu piemērotību.
Čubuku ķermeņa uzbūve ir piemērota, lai pārvietotos pa kalnainu reljefu, akmeņiem, pārvarētu nogāzes, nelīdzenas vietas un klintis. Viņi var lēkt līdz 3 metriem, izceļas ar izturību un spēju pielāgoties pieticīgām ganībām un zemām temperatūrām.
Ko viņi ēd?
Lai izdzīvotu skarbos apstākļos, lielaragu aitām ir nepieciešama bagātīga, barojoša barība. Tāpēc šo dzīvnieku ķermenis ir pielāgots, lai absorbētu ne tikai maigu svaigu zāli, bet arī rupjākus sausos dzinumus, veco veģetāciju, zarus, lapotnes, sūnas, krūmu un koku mizu, ko tie var sasniegt.
Lielragu aitas rudenī veiksmīgi barojas ar ogām un sēnēm, nenoniecinot vecās, pārgatavojušās un tārpainas. Apēstie kāpuri un kukaiņi nodrošina lielisku olbaltumvielu “barošanu” smagas bada laikā.
Dabiskie ienaidnieki
Dabā lielās ragu aitām galvenās briesmas rada to dzīvotne ar neparedzamām laikapstākļu izmaiņām, miglu, sniega vētrām, lielu aukstumu, vēju un mitrumu. Dzīvnieki var nonākt arī bīstamās situācijās, nokrītot no klintīm, iekrītot upēs vai iestrēgstot purvos. Daudz nepatikšanas sagādā nelietis, kas burtiski apēd visu dzīvo dzīvu.
Bet tas viss attiecas uz dabas apdraudējumiem, no kuriem lielaragu aitas ir veiksmīgi iemācījušās apiet un izvairīties. Artiodaktilus medī tikai vilki un āmrijas, bet lielaragu aitas nav īpaši viegls vai vienkāršs medījums. Tie joprojām ir jāizseko un jāķer, tāpēc visbiežāk upuri ir veci, slimi indivīdi, grūsnas mātītes un vāji jauni dzīvnieki.
Galvenais plēsējs, kas apdraud aizsargājamo lielo ragu aitu sugu skaitu, ir cilvēki.Sibīrijas un Ziemeļu pamatiedzīvotāji medībās rīkojās saprātīgi, aizliedzot mātīšu un mazuļu medīt un ierobežojot patēriņu līdz noteiktiem gada laikiem, normējot nogalināto dzīvnieku skaitu.
Kad medības pārstāja būt par iztikas līdzekli un kļuva par izklaidi, aitu skaits strauji samazinājās. Šī iemesla dēļ Putoranas lielragu aitas ir iekļautas Sarkanajā grāmatā, un dažu jakutu lielragu aitu šķirņu šaušana ir stingri ierobežota.
Reprodukcija un pēcnācēji
Vasarā, kad ir barības pārpilnība, ganāmpulks var sasniegt 30-40 īpatņus. Vairošanās sezonā, novembra vidū, to sadala grupās pa 6 mātītēm un 2-3 tēviņiem, mātītes grūsnība ilgst līdz 5 mēnešiem. Lai dzemdētu, viņa pamet ganāmpulku un dodas pensijā uz īpaši sagatavotu nomaļu midzeni, kur dzemdē vienu mazuli.
Barošana ilgst mēnesi, pēc tam jērs kļūst patstāvīgs un pāriet uz barošanu ar “pieaugušo” barību.
Aitas sasniedz dzimumbriedumu 7 gadu vecumā. Konkurences dēļ jaunie dzīvnieki tiek izraidīti no ganāmpulka un veido savu grupu.
Strādājiet, lai saglabātu sugu
Pašlaik ir aizsargātas tikai divas lielragu aitu pasugas: jakuts, kam nedraud pilnīga iznīcināšana, bet ir nepieciešama aizsardzība, un putorane, kas dzīvo tāda paša nosaukuma rezervātā Putoranas plato. Šis ir rets dzīvnieks, tāpēc jebkura rīcība pret to ir likuma pārkāpums.
Čukotkas pussalā dzīvo jakutu lielragu aitu šķirne. To skaits galvenokārt cieta no negatīviem laikapstākļiem, attīstītās ziemeļbriežu audzēšanas un cilvēku darbības traucējumiem, tāpēc aizsardzībai pietiek nodrošināt ganāmpulkiem ērtus dzīves apstākļus, un to skaits sāks augt.Ir veikti eksperimenti ar Putoranas aitām, krustojot ar citām līdzīgu dzīvnieku šķirnēm un sugām, taču ģenētiskās neatbilstības līdz šim ir kavējušas dzīvotspējīga un dzīvotspējīga hibrīda attīstību.
Lielragu aita cilvēka saimnieciskajā darbībā
Viens no lielragu aitu skaita samazināšanās iemesliem bija cilvēku intensīvā saimnieciskā darbība. Aramlauku, ganību un lauksaimniecības zemju paplašināšana palielina konkurenci un izraisa savvaļas dzīvnieku skaita samazināšanos.
Lielragu aitu aizsardzībai ir svarīgi ne tikai apkarot malumedniecību, bet arī izveidot aizsargjoslas, rezervātus, veikt izglītojošu darbu un saglabāt reto sugu genofondu īpaši izveidotos rezervātos.
Uztura kvalitāte
Bighorn aitas gaļa ir liesa, nedaudz izturīga un stīga, bet garšīga. Tā uzturvērtībā un sastāvā praktiski neatšķiras no mājas aitu gaļas, tāpēc to gatavo pēc līdzīgām receptēm. To var cept, sautēt, cept, pasniegt ar dažādiem piedevām, kā arī marinēt. Jauno jēru gaļai ir ideāla garša un maigums. Sniega aitas ir graciozi dzīvnieki, kuriem nepieciešama cilvēku aizsardzība un patronāža, lai saglabātu savu skaitu.
